抑郁症是指抑郁情绪持续发作至少两周，以这个为主要表现，同时有其他的表现，对平日感兴趣的活动丧失兴趣或愉快感、精力不足、过度疲劳这是三个核心症状，这三个核心症状至少要有两项或者三项都存在是抑郁发作的核心症状。
抑郁症还有其他的附加症状有七条，这些主要是自信心丧失或者自卑、自责或者是有罪恶感；出现自杀的想法或者有自杀行为；有思维或者注意力的降低、犹豫不决等等；精神运动性的激越或者迟滞；睡眠的障碍；食欲的改变。核心症状的两条至少两条加上已与附加症状，根据症状发作的轻度中度和重度，附加条目至少两条，也有四条，还有要持续五条等。