风湿热和类风湿关节炎是两种完全不同的疾病，但都属于风湿性的疾病。风湿热主要是一种与链球菌感染密切相关的疾病，其主要的症状在于心脏，也就是会出现严重的心脏炎。另外也会出现关节炎、舞蹈病以及皮肤的损害，比如环形红斑、皮下结节等，也会伴有发烧的症状。
风湿热引起的关节炎通常急性起病，只是一种暂时性的病变。其严重程度远远不如心脏，而且会出现大关节游走性的红、肿、热、痛，通常经有效治疗后关节功能都可以完全恢复。
类风湿关节炎不同，这是一种慢性自身免疫性疾病，主要病变在关节，最终会导致关节的残疾或者功能障碍。其通常是对称性、多发性的关节肿胀、疼痛，以及活动受限，所以二者有很大区别。