当甲型肝炎抗体阴性时，一般情况下认为属于正常状态。如果有典型急性黄疸型肝炎的症状，如乏力、厌食、黄疸等，即使甲型肝炎抗体阴性，也不能100%排除甲型肝炎。即使甲肝抗体阴性，如果在粪便当中检测出HAV-RNA或HAV颗粒、抗原时，也可以诊断甲型肝炎。
甲型肝炎抗体有两种，一种是 IgM抗体，另一种是IgG抗体。IgM抗体是近期感染和新近感染的急性感染的标志，IgG抗体在急性期时是阴性，在恢复期时是阳性，抗体滴度较发病初即升高四倍以上时，也可以认为是急性感染的标志，可作为确诊急性甲型肝炎的依据。甲型肝炎传染性比较强，呈自限性，通常不会变成慢性肝炎。