醋柴胡为柴胡的炮制加工品，从中医理论和药物应用来分析，醋味酸为肝所喜，故能以药入肝，是肝经的引经药。药理学研究显示，柴胡经过醋的炮制后能增加胆汁分泌，有更好的抗脂肪肝、降转氨酶的作用，并且对实验性肝损伤有明显的保护作用。
临床实践证实，醋制后的柴胡能明显的增强疏肝解郁的作用。中药柴胡的药用部位是伞形科植物柴胡的干燥根，是常用的解表药，其味苦，性微寒，归肝经、胆经，有和解表里、疏肝升阳的功效，常用于治疗感冒、发热、寒热往来、肝郁气滞、胸肋胀痛、脱肛、子宫脱垂、月经不调。使用的时候需要注意分清二者的功效和区别，根据实际情况对症下药。