急性甲醛中毒是指短时间内接触较高浓度的甲醛气体，引起的眼部和呼吸系统的急性损害，患者的典型症状为眼部和上呼吸道刺激症状，如眼结膜充血、畏光、流泪、咽喉干燥、咽痛，以及声音嘶哑、打喷嚏、咳嗽。
还可出现化学性气管炎、支气管炎、肺炎，表现为剧烈咳嗽、胸闷、胸痛、气促、呼吸困难，甚至出现化学性肺水肿，表现为呛咳、胸闷、气促、呼吸困难等。
部分患儿会出现变态反应，主要是变应性接触性皮炎、支气管哮喘等。当出现中枢神经系统功能损伤时，可表现为头昏、头痛、嗜睡、无力、食欲减退等。