便秘是一组疾病，而不是一个疾病，它是消化科门诊较为常见的主诉。便秘是指各种原因导致排便费力、排便次数减少、大便干结，便秘往往可以分为继发性便秘与原发性便秘。继发性便秘是指继发于器质性疾病的便秘，包括糖尿病、干燥综合征、结肠肿瘤等，针对这种类型的便秘，需要针对原发病进行治疗，而原发性便秘是指找不到原因的便秘，也叫做功能性便秘，针对这种类型的便秘，往往需要使用容积类泻药，饮食结构的调整来治疗。
通过常规手法治疗无效的便秘，也就称之为顽固性便秘。针对这种类型的便秘，需要积极寻找原因，力图达到对因治疗，找不到原因的患者可以使用刺激类泻药，但是刺激的泻药不建议长期使用，刺激类泻药可以引起药物依赖以及结肠黑变病，所以顽固性便秘治疗上首先寻找病因，其次是可以短期加用刺激类泻药。