肾衰竭是指慢性肾功能不全进展到终末期，肾脏丧失了排出机体代谢废物和多余水分的功能，必须经过肾脏替代治疗来进行的一种疾病。肾脏替代治疗包括血液透析和腹膜透析，如果条件允许，可以进行肾脏移植。肾衰竭主要治疗方案就是应用透析排出机体的代谢废物和多余的水分，但是这种透析只能代替排泄功能，而不能代替肾脏原有的分泌激素功能和调节激素功能。
所以，肾衰竭的病人必须应用某些激素进行代替，例如补充促红细胞生成素和补充叶酸钙剂等。肾衰竭除了以上药物以外，还可以应用某些对肾脏有好处、减少蛋白尿，以及降低血压，减轻对肾脏损害的药物进行治疗。降低血压的药物主要是钙离子拮抗剂，也就是通常老百姓所说的保护肾脏的药物。所谓保护肾脏就是减轻肾脏损害，促进肾脏恢复。