破伤风是由破伤风梭菌感染，入侵人体的一种急性感染性、中毒性、外科特异性感染疾病，破伤风的伤口常常发生在伤口外口，比较细小。
但是损伤程度很深的污染性伤口，会在缺氧的情况下破伤风梭菌感迅速繁殖，并且产生破伤风毒素，会入侵神经系统中的神经元。
造成患者引起阵发性痉挛和全身性骨骼肌持续性强直，严重的患者还会出现窒息、呼吸衰竭，破伤风患者还会出现口角下缩、苦笑面容、角弓反张、乏力、头晕、牙关紧闭的症状。
当患者出现外伤口特别是被铁锈的铁器所伤后，应该到医院打破伤风针，破伤风可在轻微刺激如声音、光线、饮水等刺激下引起。