上颌窦炎是鼻窦炎中的一类，鼻窦炎多继发于急性鼻炎，病理表现主要是鼻窦黏膜的急性卡他性炎症或化脓性炎症，严重者可累及骨质，还有周围组织、邻近器官，从而引起严重的并发症。
鼻窦炎的原因包括全身因素，如过于疲劳、营养不良、维生素缺乏导致的免疫力下降，工作环境不干净也是诱发本病的常见原因。另外，特殊体质、全身性疾病，比如贫血、糖尿病，还有甲状腺病变、脑垂体及性腺功能不足、上呼吸道感染、急性传染病，也均可诱发此病。局部因素包括鼻腔疾病、邻近器官的感染性病灶、创伤、医源性及气压损伤等，都可以导致鼻窦炎的发生。