二氧化碳中毒绝大多数是急性中毒，而慢性二化碳中毒都是体内由于换气功能减弱引起二氧化碳潴留，引起的呼吸抑制。
急性二氧化碳中毒主要表现为昏迷、腱反射消失、瞳孔放大或者缩小、大小便失禁、呕吐等症状，主要是因为二氧化钙麻醉神经组织，甚至有的患者会出现休克、呼吸停止。
较轻的二氧化碳中毒患者送到通风换气的地方缓解几个小时可以逐渐恢复清醒，但是头痛、乏力、头昏的症状，可能需要2-3天才能恢复。
对较重的病员大多数没有及时抢救而现场发作的昏迷，可能昏迷时间会很长，重者出现高热、电解质紊乱、糖尿、肌肉痉挛或惊厥，甚至呼吸停止而导致死亡。
如果进入了高浓度二氧化碳场所，首先要进行通风排气，通风管道应放在底层供给新鲜的空气或者是进行给氧面罩，以避免发生二氧化碳中毒。