在临床上，对于怀疑胰腺癌的病人，首先应该采血进行肿瘤相关标志物的检查，比如癌胚抗原、糖类抗原19-9的明显增高，常常会发生在胰腺癌的病人身上。如果在采血化验当中，发现了这两种标志物明显增高的情况，应该建议病人做胰腺的B超、CT、核磁共振检查，来发现胰腺的病变。
通过这些影像学检查，可能会发现最小直径1cm的病灶，而全身的PET-CT检查可以发现胰腺病灶，而且对检测腹腔和远处转移的病变也有明显的优势。进行ERCP检查，对于发现早期胰腺癌也是必要的检查手段。