不咳嗽、不咳痰不一定是慢阻肺，慢阻肺多是因为在长期慢性咳嗽、咳痰的基础上逐步发展过来，而且也不能单凭咳嗽、咳痰的症状就一定认定是慢阻肺。
肺功能才是诊断慢阻肺的金标准，慢阻肺特征性的病理变化就是存在持续的气流受限，主要表现为通气功能障碍。比如在使用支气管扩张剂后FEV1/FVC＜0.7，可以确定为有持续的气流受限，表明存在小气道主塞，可以诊断为慢阻肺。慢阻肺要予以长期规范的治疗，尤其要加强肺功能锻炼，使肺功能下降减缓。