嚼槟榔不是一定会导致口腔癌，而是有可能导致口腔癌，是一种口腔癌的发癌因素。如果经常嚼槟榔会刺激口腔黏膜，让口腔黏膜发生过角化。
过角化的表现就是局部的口腔黏膜发白，比正常的黏膜硬韧，已经不是粉红色的柔软的黏膜。过角化是一种癌前病变，但是也不是所有的都要变成癌，只是转变成癌的可能性要比正常的黏膜明显增高。
所以建议有嚼槟榔习惯的人还是尽量要摒弃这种习惯，防止由于长期嚼槟榔刺激口腔黏膜而引起口腔癌。而有的民族比如海南岛的民族利用嚼槟榔来去湿，建议可以在医生的指导下采取其他的方法来除湿而避免嚼槟榔。