直肠镜是将直肠通过肛门深入到直肠内来进行观察，即肛肠镜，其长度大约20cm左右，主要用来检查肛门周围直肠以及部分乙状结肠的病变情况，其检查方式是先进行口服泻剂清肠，将肠道的粪便排出干净或者进行灌肠，将直肠乙状结肠的粪便排出，然后在镜身上涂润滑油以后伸入到肛门之内。
在直视的状态下，来观察肛周直肠以及部分乙状结肠的病变情况，可以用来诊断痔疮、肛裂、肛周脓肿、肛乳头肥大以及直肠的炎症、肿瘤等病变，必要时可以通过活检来做进一步的病理学诊断。直肠镜与结肠镜有一定区别，直肠镜主要用于肛肠方面的诊断，其长度因为只有20cm左右，所以不能做全结肠镜的检查，结肠就可以将全结肠做相关的检查，所以如果直肠镜发现了相关的病灶，也可以在直肠镜下进行痔疮、息肉的切除等治疗。