男性与女性在艾滋病的初期，皮肤的症状没有差异。在感染HIV病毒之后的2-4周，可以出现HIV病毒血症的症状，以及免疫系统急性损伤所产生的症状，此时皮肤上的表现主要是病毒疹。病毒疹通常是分布在前胸、后背、颈部、上肢、颜面，开始是小红点，逐渐可以发展成为小的丘疹，或者是斑疹，直径在0.2-1cm，没有明显瘙痒，按压后会有轻微的疼痛。此时的病毒疹与其他病毒感染引起的病毒疹没有差异，不具有特异性，这种病毒疹呈自限性，一般1-3周之后，不经治疗可以自行消退。
在出现皮疹的同时，有病人还可以出现感冒样的症候群，如发热、头痛、咽痛、乏力、恶心、腹泻、关节疼痛，淋巴结肿大等症状，通常症状比较轻微，比较容易被忽略。症状出现之后会随皮疹消退而自行消退，此时也可以称作是艾滋病急性期。