肺栓塞的典型临床表现有呼吸困难、气短和喘憋，还会出现胸痛、咯血、晕厥。如果患者的肺栓塞是由于下肢深静脉血栓形成所导致，患者会出现下肢肿胀，特别是双侧下肢不对称的肿胀，更应怀疑是否发生了下肢深静脉血栓。如果患者出现这些临床症状，需追问患者是否具有肺栓塞高危因素。肺栓塞常见高危因素有下肢深静脉血栓的形成，肥胖、长时间旅行、高龄、肿瘤、妊娠以及口服抗凝药物，或者长期卧床、近期接受手术等。此外自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮等患者也是肺栓塞的高危人群。

发生肺栓塞或者怀疑有肺栓塞，应给予患者完善的血气分析，患者会出现氧分压、二氧化碳分压的下降，同时在心电图上，患者会出现窦速，V1导的S波、V3导的Q波，以及V3导T波的倒置，称为S1Q3T3。超声心动上，可以看到患者肺动脉增宽，右心室扩大。诊断肺栓塞的金标准是CT肺动脉以及肺动脉造影，上述检查均可以直接观察到肺栓塞的部位、栓塞大小等情况。