直肠癌的早期症状大多是局部出血，即便血，由于直肠癌的便血常和痔疮便血不易区分。在临床诊疗过程中，很容易被患者甚至是医生误诊或漏诊，对于便血，只要没有明确的肛周肿物，大多都需要进行肠镜或肛门镜检查，以探查其出血的具体原因。

通过肠镜可以发现肠道内是否出现息肉、溃疡、肿瘤等相关病变，并通过镜下取材活检明确肿物性质，如果明确有恶性倾向，均应积极进行手术切除。研究表明早期直肠癌，其手术及术后的综合治疗效果比较令人满意，其五年生存率能达到80%以上，因此肿瘤的早发现、早治疗，是提高肿瘤治疗效果的重要手段，而肠镜检查尤其是定期肠镜检查，对于45岁以上的人群也比较重要。