患者叶肺切除后，刚开始时感觉到呼吸很不适、气短、运动不得心应手。但是如果患者听从医嘱，做有效功能恢复，大多数患者都能恢复到之前生活状态，生活能自理、工作可正常进行。所以肺叶切除对术前肺活量正常者影响不大，如是慢支、慢阻肺等以前有肺部疾患的病人做肺叶切除，影响比较大。
正常发育肺有5个叶，右面有3个叶，左面有2个叶。如果癌肿瘤长在其中一个叶上，一般手术方式是行肺叶切除。暂且认为5叶肺各占20%肺功能，切除一叶肺，相当于损失20%肺功能。所以，患者在最初过程中，会感到呼吸困难，相当于一定劳动量，过去有5个人分担，由于某种原因有1个人缺席不能来，5个人劳动量由4个人分担，4个人都要增加部分劳动量，所以会感到吃力。
