肝外胆管扩张原因很多，大概可以分为先天性和后天性，具体如下：

1、先天性原因：如先天性胆总管囊性扩张症可以引起胆总管扩张，有的患者小时无症状，长大后才出现症状。也有的小孩时期就出现肝外胆管扩张引起的腹痛、黄疸等症状；

2、后天性原因：一般是梗阻，如果在排出过程中发生梗阻，可以引起肝外胆管扩张，比如肿瘤多发生在壶腹部位，也包括胰头部肿瘤、十二指肠肠乳头肿瘤、胆总管下段肿瘤。还有胆囊管炎症狭窄、胆总管结石，在胆总管下端嵌顿也可以导致胆总管扩张。另外，还有良性情况，比如有些人十二指肠乳头开口附近有十二肠憩室，憩室对胆总管有一定程度的压迫，也可以导致胆总管扩张。

肝外胆管扩张很多时候并不一定有症状，而且也可能没有特殊的处理。所以一旦出现胆总管扩张，还是要及时去医院就诊，尤其是伴随其它症状，比如黄疸、发热、腹痛等情况，需要及时去医院就诊，寻找病因，并给予相应处理。