痦子在医学上称为黑素细胞痣或痣细胞痣，形成原因主要是在先天胚胎发育期间，由于某些偶然因素的干扰，导致黑色素细胞，从神经嵴向表皮迁移的过程中发生障碍。然后在表皮、真皮交界或真皮浅层发生聚集，形成色素细胞痣。

有部分属于先天性色素痣，出生时可以看见身上有黑色的色素痣。有部分是后天才出现局部聚集成巢的色素细胞，可能早期并没有合成黑色素的功能，所以在局部看不出来。

以后随着年龄增长，如在日光紫外线的刺激下，或在体内激素水平波动变化的情况下，黑色素细胞功能开始活跃，可以合成黑色素，局部逐渐显露出黑素细胞痣。所以肉眼看就好像是痦子由无到有的长出，其实是本身就在局部存在，只不过逐渐显露。

当然痣本身也有成熟发育的过程，刚开始可能是比较平的交界痣，后来可以逐渐变成混合痣，然后变成皮内痣，逐渐成熟，通常都是良性改变，没有危害。