部分患者化疗1-2次可以杀死癌细胞，但部分癌症患者在化疗过程中，存在原发耐药，因此化疗效果不佳。化疗前2次通常属于诱导化疗，若治疗有效，患者肿瘤在前2周期可以迅速缩小，达到杀伤癌细胞目的。根据不同器官特异性肿瘤以及不同病理类型肿瘤，治疗方案有所不同。

化疗属于肿瘤治疗的基础，通常可以采用4-6周期或6-8周期进行治疗，此外可以选择更久的治疗方案。临床上通过影像学报告评估治疗效果，患者经过治疗后，在影像学报告上显示完全缓解称为CR。肿瘤虽然明显缩小，但依然还存在称为PR。肿瘤在治疗过程中持续增大称为PD，PR与PD之间称为稳定期即SD。