肺积水一般表现为胸腔积液，胸腔积液有双侧和单侧，一般双侧胸腔积液是全身性疾病，大部分病人心脏不健康、心功能不全、心衰多为右心衰的病人会出现该问题。患者营养状况较差，白蛋白较低，此时也可以出现胸水，如果是单侧胸腔积液，要考虑年龄状况，年龄小有低热的病人，一般怀疑有结核性胸膜炎的可能。还要考虑单侧胸腔积液的病人有胸痛，有胸闷呼吸困难，病人就有可能是肺栓塞，肺栓塞的病人也可以出现胸腔积液。

还有肿瘤的病人，有的病人早期没有咳嗽症状，没有咯血症状，表现为一侧大量胸腔积液，就是血性胸水，水中能找到癌细胞，是因为肿瘤细胞侵犯到胸膜以后，引起大量胸腔积液。