正常情况下子宫内膜应该生长在子宫腔里，如果子宫内膜异位到子宫外或异位到盆腔就形成了子宫内膜异位症，如果异位到卵巢可能形成卵巢巧克力囊肿，如果异位到子宫肌层则是子宫腺肌症。子宫内膜异位症可以异位到各个部位，主要是在盆腔，也有可能会影响到其它某些远处部位。子宫内膜异位症病因不清，最常见的一种解释是经血倒流，即来月经时通过输卵管流到盆腔，是经血倒流的一种学说。但是这个学说也不能解释所有的内膜异位症，因为经血倒流的人很多，并不是所有的人都会得子宫内膜异位症。另外，异位到远处，如少见的肺部有内膜异位症，用经血倒流的说法也无法解释。