中耳炎发作时，患者出现较明显疼痛，尤其儿童的急性化脓性中耳炎，疼痛较严重。根本止疼方法是使用抗菌素控制炎症，包括口服或静脉给药。若疼痛较严重，有时需要使用止痛剂，如口服小剂量美林，也可发挥止痛作用。如果炎症扩散较重，可能需静脉注射止痛药。

如果鼓膜膨隆严重、中耳蓄脓，需将鼓膜切开排脓，才能达到较好止疼效果。鼓膜未穿孔前可使用酚甘油类有止疼效果药物，但此类药物目前较少使用。目前治疗方法以抗菌素为主，也可加用止疼剂，多数患者均能达到较好止疼效果。