手足口的主要传染源是手足口病的患儿和隐性感染者。密切接触是手足口病重要的传播方式，它可以通过接触，被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食品、奶具、以及床上用品、内衣等而引起感染。
还可以通过呼吸道的飞沫进行传播，饮用或者摄入被病毒污染的水和食物，也可以导致感染。婴幼儿和儿童普遍易感，以5岁以下的儿童为主。手足口病是由肠道病毒，引起的传染病，多发生在5岁以下的婴幼儿。
引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见。它可以引起发热和手、足、口腔的部位出现皮疹、溃烂。个别患者可以引起心肌炎、肺水肿，无菌性脑膜脑炎等并发症。
在手足口病流行的时候，做好环境、食品卫生和个人卫生，饭前便后要洗手，预防病从口入。家长也要在手足口病流行的时期，尽量少让孩子到拥挤的公共场所，减少被感染的机会。
