手足口病的主要传染源为手足口病患儿和隐性感染者，密切接触是手足口病重要的传播途径。通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具，以及床上用品、内衣等，都可以引起感染。还可以通过呼吸道飞沫传播，饮用或者是食入被病毒污染的水或者食物也可以造成感染。
婴幼儿和儿童普遍易感，以5岁以下的儿童为主，手足口病是由肠道病毒引起的传染病，多发生在5岁以下的婴幼儿，可以引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型较为常见，可以引起发热和手、足、口腔等部位的皮疹、溃疡。个别患者可以引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。在手足口病流行的时候，需做好环境、食品卫生和个人卫生，饭前便后要洗手，预防病从口入。家长应该尽量少让孩子到拥挤的公共场所，减少被感染的机会。
