角膜内皮细胞正常值是3000-5000个/mm²，一般角膜内皮细胞维持在800个/mm²以上都不会出现功能性问题，角膜可维持透明性，因为内皮细胞有钠钾离子泵，为保持角膜透明性、排出角膜组织内多余水分的重要离子泵。而当角膜内皮细胞少于800个/mm²时，角膜组织可发生水肿、浑浊，既影响视力，也会影响透明性。

年龄越轻，角膜内皮细胞数量越多，随着年龄增长，内皮细胞数量逐渐减少，70岁时角膜内皮细胞数量维持在2500个/mm²左右，而5-10岁时角膜内皮细胞每平方毫米可达3500个/mm²左右。角膜内皮细胞不可增生和修复，只能依靠自身扩张、移行以维持病变区角膜内皮的正常功能。