黄芪是专门补气的药，北芪与黄芪是别名同物同一个物质，因为黄芪以北方出产的为主，品质比较好，南方也有黄芪，但是北方的更好，特别是内蒙这一带出产的黄芪，品质比较好。所以有的时候又叫北芪。其实北芪指的就是黄芪。黄芪主要是补益人体肺脾这两个器官。因为补气重点是补肺气和补脾气，通过补肺气、补脾气，能够达到补气固表，补气升提，补气利尿等多方面的作用。
有的患者体虚、爱出汗，没有活动的时候身上也有汗，这个时候往往是气虚表现，毛孔开合功能不好。通过配合使用黄芪，能够益气固表止汗。还有一些血虚的朋友，单纯补血效果不好，通过配合黄芪，能够补气生血。因为中医说气为血之母，通过补气可以很好的起到间接的补血作用。除此以外，能够利尿等。整体而言，补益肺脾之气是黄芪的中心作用。