腹外疝的定义是腹腔内脏器通过先天或者后天形成的腹壁缺损到达腹腔以外。疝往往由三大部分组成，即疝环、疝内容物和疝外被盖，腹外疝往往发生于婴幼儿和老年人。婴幼儿是由于先天性缺损形成的疝，经常表现为腹股沟斜疝，婴幼儿发生腹股沟斜疝的原因是睾丸在下降过程中形成的鞘状突未闭合。

老年人是由于各种原因引起腹压增加，比如大量腹水、慢性咳嗽、长期便秘以及腹壁的肌层薄弱、胶原蛋白流失等所致，多表现为腹股沟疝；还有其它的比如脐疝、白线疝、腰疝等相关各类腹壁疝。