肾癌可能会遗传，尤其双侧肾癌或多发肾癌的患者，虽然遗传性肾癌仅占全部肾癌发病率2-4%左右，但发现此类患者，建议家族进行癌症筛查，有利于发现部分早期病例，或对将来进行针对性的预防。

肾癌病因并未完全查明，除遗传因素外，吸烟、肥胖、高血压、年龄、性别均存在一定影响，且男性发病率略高于女性。我国统计男性发病率约为0.006%，女性发病率不到0.004%，好发年龄通常为50-60岁左右。吸烟、肥胖为较公认的明确病因，控烟和减轻体重为预防肾癌的重要方法。目前并未完全明确高血压以及抗高血压药物，对肾癌存在一定影响。肾癌发病率在泌尿系统癌症中仅次于前列腺癌、膀胱癌，却为致死率最高的肿瘤，若患此病应及时治疗。