加兰他敏主要用于治疗阿尔茨海默症。阿尔茨海默症的发病可能与患者脑内乙酰胆碱的作用下降有一定相关性，加兰他敏通过抑制胆碱酯酶，起到抑制乙酰胆碱降解的作用。加兰他敏是高选择性、可逆性、竞争性的乙酰胆碱酯酶抑制剂，此药物通过抑制乙酰胆碱的降解，可以改善患者乙酰胆碱不足的情况。

加兰他敏还能作用于相应受体，从而增强乙酰胆碱的作用，改善患者的认知功能。在临床上主要用于轻、中度的阿尔茨海默症，可以起到改善患者认知、延缓疾病进程的功效。