临床新生儿常发生脑积水，但临床表现不典型，因新生儿临床表述功能比较欠缺，不会讲话，早期时无法感知或表述头痛。通常会有颅高压表现，如反应减弱、嗜睡、恶心、呕吐、不欲进食、精神反应差等，不以头痛为主要表现。

青少年时期发生脑积水，患儿颅骨没有再进行性扩张，可有颅高压表现，会出现头痛、呕吐等症状。所以新生儿、早产儿或者低龄儿脑积水头痛不是主要表现，对于青少年发生脑积水，头痛常为主要表现。头痛可由于各种不同原因造成，儿童脑积水导致头痛也应区别对待。