发烧是指发热，人体体温38℃算发热，以口腔温度为标准，超出37.3℃就是发热。根据体温的高低，可以将发热分为37.3-38℃是低热，38.1-39℃是中等程度热，39.1-41℃是高热，而41℃以上就是超高热。
正常人体温相对恒定，通过大脑和丘脑下部的体温调节中枢进行调节，使产热和散热保持动态平衡。在正常生理状态下，体温升高时，机体通过减少产热和增加散热，维持体温相对恒定。反之体温下降时，则产热增加而散热减少，使体温维持在正常水平。
正常体温不是具体的温度点，而是温度范围。机体深部的体温较为恒定和均匀，称为深部温度。而体表的温度受多种因素影响，变化和差异比较大，称为表层温度。
临床上的体温通常指的是深部温度，一般以口腔、直肠和腋窝的体温作为代表，其中直肠体温最接近深部体温。对于正常值，口腔舌下温度一般在36.3-37.2℃，直肠温度是36.5-37.7℃，而腋下温度在36-37℃。
