植物人即脑死亡的患者，已经不存在意识。目前临床上死亡的标准是心跳、呼吸停止，而植物人的存活时间主要是看患者心脏功能、肺部呼吸功能，还有日常护理等。如果护理比较好，减少肺部感染，没有褥疮且心功能较好，患者卧床时间较长，可能会存活5-8年。

如果患者心功能比较差，护理不佳，反复肺部感染、呼吸道感染，并发症较多，可能会存活0.5-1.5年，主要取决于身体的其他功能。因此植物人的日常护理显得尤其重要，目前对植物人的护理有专业的护理人员，会教家属怎样护理此类患者，尽量延长生存期。