老年人胡言乱语、产生幻觉，常见的病理原因为谵妄、痴呆和器质性精神障碍。谵妄的老年人大多情况下是由于刺激，如感染、应激等，在晚上较多出现突然的胡言乱语，有时可缓解。而痴呆则持续发生，时轻时重。器质性精神障碍的老年人，通常既往基础有脑血管疾病。
要区分谵妄、痴呆和器质性精神障碍，需明确老年人既往基础的疾病，如脑血管问题、高血压、糖尿病、冠心病、缺血性脑卒中、出血性脑卒中、多发性脑腔梗、脑萎缩等器质性脑疾病，以及全身器质性系统疾病。还要考虑老年人有无慢性呼吸系统的低氧，导致全身低氧血症的一系列疾病。还需分辨胡言乱语和产生幻觉的症状究竟为持续发作，还是间歇性发作，以白天居多还是晚上居多，这些均可具体判定老年人为谵妄、痴呆或器质性精神障碍。
