老年人眼睛发红的主要原因如下：

1、结膜炎：眼睛由于细菌感染而引起的炎症，会引起眼睛充血、发红，有时还产生分泌物，需要对细菌进行杀灭治疗，如用抗生素眼药水、眼药膏，短期1周左右会基本治愈；

2、急性青光眼：尤其需要引起注意，老年人眼睛发红时伴眼睛胀、疼、头疼，需要到医院做检查，明确眼压是否增高，对眼睛进行全面、系统检测，明确是否有青光眼。青光眼在老年人中的发病率比较高，而且是比较严重的疾病，主要是由于眼压升高，导致视野、视盘、视神经萎缩。随着年龄增加，发病率逐渐增高，50岁以上发病率逐渐增高。