颅内感染诊断要从症状和检查两个方面，具体如下：
1、当患者颅内感染前来就诊时，多半已经有症状，主要表现以头痛比较多见，就是头部剧烈疼痛，同时伴恶心呕吐、眼睛看东西不清楚，这是颅内高压的症状，已经说明颅内感染比较严重。还有的人表现为精神症状，如胡言乱语，晚上不睡觉，到处乱走，甚至走丢等情况；
2、考虑颅内感染后一定要立即完善检查，如头部磁共振检查，可以同时做头部磁共振平扫，再加增强。做完头部磁共振检查后，有的结果正常，然后立刻进行腰椎穿刺检查。腰椎穿刺主要观察脑脊液里细胞数和蛋白，还有观察脑脊液压力，根据脑脊液检查和磁共振检查初步判断颅内感染的类型。但同时也一定要完善外周血检查，比如血常规、肝功能、肾功能等。同时要对患者进行详细神经科查体，比如看看脖子有没有硬，有没有克氏征和巴氏征阳性，有没有体征改变。
综合患者症状、头部磁共振检查、腰椎穿刺结果、神经科查体等检查，患者颅内感染诊断基本可以确定，并且同时给予分型。