患者脚趾甲变黄的原因较多，常见于以下情况：

1、生理现象：部分老年患者年龄较大时也会出现趾甲变黄、增厚、变硬等情况，修剪时难以剪掉，实际此类情况属于正常生理现象，患者不必过于担心；

2、甲真菌病：又称甲癣或灰指甲，是由真菌感染脚趾甲所引起的颜色改变，除黄色外还可以出现灰色、白色等颜色，但以黄色最为常见。患者除趾甲变黄外还会有趾甲增厚、趾甲分离等症状，同时趾甲质地也会发生相应改变，患者有灰指甲时会出现趾甲较为破碎，剪趾甲出现粉末状物质等情况；

3、甲银屑病：当银屑病发生在趾甲部位时可以引起患者脚趾甲变黄和增厚，相较于甲真菌病而言区别在于趾甲完整而不出现碎末化表现，同时趾甲质地也不会发生改变，仅表现为完整增厚；

4、湿疹甲或斑秃甲：湿疹甲或斑秃甲均会引起趾甲变黄和增厚，患者需明确原发病并进行相应治疗；

5、外伤：部分患者趾甲变黄单纯与外伤有关，如穿鞋时大脚趾上顶。