乳腺癌转移到淋巴结并不一定说明乳腺癌进入晚期，在临床上乳腺癌的分期和肿瘤的大小、淋巴结转移的数量及是否有远处转移有关。研究发现，早期乳腺癌如果治疗及时，五年生存率能达到90%以上，中期五年生存率能在50%左右，晚期五年生存率在30%左右。根据肿瘤的大小，一般以2cm、5cm为界，淋巴结转移是以十个淋巴结为分界。

乳腺癌的远处转移，包括锁骨及肝、肺等远处脏器的转移，如果根据这些转移和肿瘤的病理特征分到早期，即使出现少量的淋巴结转移，患者的预期寿命仍然比较理想。因此在进行乳腺癌诊治的时候，提倡早发现、早治疗，并且乳腺癌有较多的化疗、放疗及靶向治疗的方法和药物。目前乳腺癌的生存率已经明显提高，只要发现并积极的治疗，大多数患者可以得到很好的生存预期。