直肠癌手术方式选择应根据肿瘤所在部位、大小、活动度、细胞病理分化程度以及术前排便控制能力等综合因素判断。手术方式分为两类，具体如下：

第一类直肠癌根治手术，可分成两种，一种保留肛门直肠癌根治术，肿瘤下缘距离肛门比较远，>5-7cm，至少4cm以上，可切除肿瘤，完整切除肠系膜以及肿瘤下缘2cm左右直肠肠壁，达到根治效果，同时保留肛门及其功能。第二种不保留肛门直肠癌根治术，适用于肿瘤下缘，距离肛门<5cm，手术切除肿瘤时必须将肛门一起切除，从而达到直肠癌根治效果，若强行保留肛门容易造成肿瘤复发、转移。随近年手术技术进步，手术器械更新，用腹腔镜辅助手术，更多患者可行保留肛门手术，既切除肿瘤同时进行周围淋巴结清扫，从而保留肛门及其功能。

第二类是直肠癌非根治手术，晚期肿瘤外侵较严重或复发远处转移者，因无法将肿瘤彻底切除，为缓解病人症状，可通过结肠造瘘形成人工肛门，达到排便目的。或将肿瘤局部切除，减轻肿瘤负荷，做永久性腹部造瘘。