牙髓炎主要症状为自发痛，即疼痛，牙髓炎分可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎。可复性牙髓炎属于牙髓炎初期的炎症表现，主要症状为刺激痛，当刺激物除去时疼痛立刻消除，无自发痛。

不可复牙髓炎分为急性和慢性，急性牙髓炎疼痛较为剧烈，呈阵发性疼痛，夜间疼痛加剧，刺激痛加重。当有冷、热、酸、甜刺激时牙齿会表现出剧烈疼痛，疼痛不固定，一般呈放散状。慢性牙髓炎呈隐痛或钝痛，长期冷热刺激痛，存在自发痛和急性牙髓炎发作病史。牙髓炎的主要症状为牙齿自发痛，牙髓炎疼痛性质较剧烈，因此牙髓炎需要引起重视，应该早期治疗。