对于乳果糖口服液，起效时间因人而异，主要取决于患者服用剂量、便秘程度，以及对乳果糖口服液的敏感性。由于乳果糖口服液是缓慢导泻的药物，不是直接刺激肠道起作用，因此见效需要一一定时间。乳果糖口服液口服后几乎不被吸收，通常8-12小时后，会以原型到达结肠起效，1-2天即可取得一定临床治疗效果。但如果对乳果糖口服液较敏感，可能在口服后1-2小时感觉有便意。

如果患者便秘严重，用药2天后仍未有明显效果，可在医生指导下考虑加量。乳果糖口服液的起效时间和治疗效果，与用法、用量密切相关，如用于便秘时，成人剂量为30ml，每日在早餐时服用1次。此时如果擅自将30ml分成2-3次服用，会影响起效时间和药效。用于肝性脑病时，剂量为30-50ml，1日3次。患者不应擅自改变服药间隔及剂量，因此在用药前应就医，严格遵医嘱进行服药。