上中段食管癌解剖结构、比邻关系较特殊，与重要脏器相邻，如气管、支气管、主动脉、奇静脉、肺动脉、肺静脉。所以以往部分患者手术有严格适应症，如上段食管癌要求在3cm以内，中段食管癌要求在5cm以内。

但是现在观点有明显改变，食管癌不论长度为多少，只要能够完整切除都积极主张手术，让患者达到根治目的。即使食管癌是有局部外侵，也可通过新辅助治疗使肿瘤缩小，再做手术，也可达到根治目的。