通常形成尘肺的时间并不固定，接触粉尘时间较短时，可能1-2年即可出现尘肺，较长时需要十几年甚至更长时间。主要取决于粉尘累积总量、工作时间、工作环境中粉尘浓度以及是否采取保护性措施，具体如下：
1、短期大量接触：如果在短时间内大量吸入粉尘，粉尘在肺内所累积量较大时，可以在短时间内，如1年甚至不满1年时间即可出现尘肺；
2、短期接触：如果身体对粉尘耐受力较强、患者有一定防护措施，并非长期、大量接触时，此时患尘肺时间较长；
3、长期接触：如从事煤矿作业以及普通坑道粉尘作业等情况下，需要3-5年时间引起尘肺表现，即在尘肺患者工作年限上观察，大部分为3年左右时间。但如果在无防护措施情况下大量吸入粉尘，可能在1年内出现尘肺。
