从丙肝病毒进入人体，到开始出现临床症状的时间跨度比较大。因为大多数丙肝病毒感染的患者，在急性期和慢性感染的早期没有症状，所以丙型病毒性肝炎具体的潜伏期很难评估。

如果患者存在丙肝病毒感染高危因素，可通过抽血检测丙肝病毒核酸和抗丙肝病毒抗体，从而判断是否感染丙肝病毒。丙肝病毒核酸最早可以在感染后的第1周从血液或肝组织中检测到，而抗丙肝病毒抗体可能在3个月之后，才能在血液中检测出。