北柴胡通常称为柴胡，柴胡的作用如下所述：

1、柴胡本身具有疏肝的作用，即肝气郁结、肝气郁滞，患者出现情绪郁闷、胸闷憋气，常用柴胡疏肝，逍遥丸、逍遥散就是以柴胡作为主要的药物；

2、柴胡用的量大了以后还可以解表散寒，治疗感冒发热，如小柴胡颗粒，放在汤药里边就是小柴胡汤。柴胡还有解表、散寒、清热的作用，包括感冒清热颗粒里边也有柴胡。柴胡与祛寒的药配在一起有祛寒的作用，跟清热的药配在一起有清热的作用，中医称为解表的作用。