风湿性关节炎是一个非常广泛的概念，如果单指风湿热，患者通常是以大关节受累为主，关节一过性疼痛，且疼痛的症状较轻，较少遗留关节畸形，通常可自行缓解。

如果指类风湿关节炎，是以小关节受累为主，表现为对称性的近端指间关节、掌指关节、腕关节等受累。关节疼痛并伴有晨僵，持续半个小时以上，活动后疼痛轻度缓解，同时在病情进展后遗留关节畸形，甚至活动受限。

对于老年患者，出现膝关节的疼痛，通常需要重点考虑骨关节炎，骨关节炎的疼痛特点是以活动的时候疼痛明显，静息状态下疼痛症状有所缓解。