更年期是指女性40岁以后，从月经出现紊乱到最后一次月经，即绝经以后的一年这段时间，在医学上称为围绝经期，俗称为更年期。其主要是围绕着绝经，在绝经前后的一段时期，属于生殖期过渡到老年期的生理阶段。根据每个人情况不同，该阶段可长可短，有的甚至长达20年。所以在临床上可以发现，将近70岁的女性有时依然处于更年期的过程中。
阴道内有多种细菌存在，由于菌群之间形成生态平衡，所以阴道内正常时不致病。在维持阴道生态平衡中，雌激素、乳杆菌和阴道pH起到重要作用。在生理情况下，雌激素使阴道上皮增生变厚，并富含糖原，糖原在乳杆菌作用下分解成乳酸，维持阴道正常的酸性环境，即pH值≤4.5，从而可以抑制其它病原体生长。在正常的阴道菌群中，乳杆菌是阴道的优势菌，可以产生过氧化氢及其它抗微生物因子，从而抑制或杀灭其它细菌。
更年期本质是因为卵巢功能衰退，更年期卵巢功能衰退以后，分泌的雌激素下降，阴道壁萎缩、黏膜变薄。上皮细胞内的糖原减少，阴道内pH增高，嗜酸性乳杆菌就不再成为优势菌。阴道局部抵抗力下降，在阴道内的其它条件致病菌过度繁殖，有些致病菌入侵，引起阴道炎症，从而表现为白带增多，有时伴有外阴瘙痒，外阴不适等。
