乳糖不耐受的意思是摄取了含有乳糖的食物以后，比如母乳或含有配方的食物以后出现腹泻，大便次数明显增多，总是排气，大便泡沫明显增多，表现为水样便，一天7-8次，是常见的乳糖不耐受症状。严重的会出现呕吐，可能伴有皮肤过敏，如皮疹、湿疹加重。
乳糖不耐受常见于汉族儿童，30%以上的儿童天生缺乏乳糖酶，摄入乳糖以后，乳糖不能在肠道内分解成单糖，无法吸收到体内。肠道内有细菌，如果乳糖不能被有效分解，会被细菌分解，产生大量气体、高分子物质，相当于发酵，造成大便增多、较稀、泡沫明显增加，出现明显的消化不良，长期如此孩子会出现营养不良。
如果乳糖不耐受，要引起高度重视，服用无乳糖奶或添加乳糖酶，观察症状能否缓解。临床上确诊孩子是否存在乳糖不耐受的主要手段，是通过大便的成分判断，此方法较复杂。最佳的方法是给予无乳糖奶或乳糖酶补充，可以判断是否为乳糖不耐受。
