血清甲状腺素是甲状腺分泌的一种激素，甲状腺可以分泌游离的血清甲状腺素和游离的三碘甲状腺原氨酸，即游离T3、游离T4。其分泌的激素在体内除了游离以外，90%以上可能跟人体的蛋白结合，只有少部分游离，发挥作用是游离的激素，这种激素在人体内主要是代谢的激素，分泌减少会引起一系列症状。分泌减少的原因最常见的是甲状腺破坏，比如甲状腺炎或甲状腺切除，或者其它原因引起工厂生产不足，引起甲状腺激素低。还有一种情况，其是在上位激素司令的支配下才能去生产激素，脑垂体分泌的促甲状腺素分泌减少，会引起甲状腺分泌的激素减少，这种情况可能需要补充，针对不同病因补充甲状腺素。